About schools in Britain

In the U.K., education is compulsory for all children between the ages of 5 and 16, but many attend a nursery school or play group before they are five. There are about 40,000 schools is Britain and some 12 million schoolchildren, of whom about 95 percent attend free schools maintained from public funds.

Most schools are mixed and free, and are provided by local education authorities in each region.

In the publicly maintained system of education the usual main stages of schooling are: nursery (up to 5 years); primary (5 to 11), sometimes divided into infant (5 to 7) and junior (7 to 11); and secondary (over 11 or in Scotland 12), but there is a growing number of middle schools which straddle the primary/secondary line.

Most schools are comprehensive, but before the 1960s there had been two main kinds of state secondary schools, grammar and secondary modem ones. The grammar schools were attended by the most intelligent children, while secondary modem schools were for those who were not so bright.

The first school for most British children is their local primary school. These schools vary from several hundred pupils to just a few pupils with only one teacher in country areas. School ends at around 3.30 p.m. each day and even earlier for younger pupils.

Alongside the state schools there are about 500 private schools in Britain, most of them being boarding ones. The schools are known for their good social status, but not all of them provide an excellent academic education.

Questions:

1. Which kind of school would you choose to study at in Britain, grammar or modern?

2. Compare British schools with those in Russia.

Translate the following sentences into English:

1. В детстве, начитавшись книг Шарлотты Бронте, Диккенса и Теккерея, я думала, что нет ничего хуже, чем учиться в школе в Англии, где детей постоянно наказывали розгами (to be whipped). Мне не приходило в голову, что писатели нарочно сгущали краски, чтобы привлечь внимание общественности к проблемам школьного воспитания.

2. В старину образование в Англии можно было получить либо в монастырской школе, либо дома, под руководством приглашенного родителями наставника. Естественно, что домашние учителя приглашались лишь в очень состоятельные семьи. Монастырские школы также были открыты далеко не для всех. С разгоном монастырей массовые школы также прекратили свое существование и возродились лишь в 1650-е годы.

3. Образование в Уэльсе бесплатное, н все дети в возрасте от пяти до шестнадцати лет обязаны посещать школу. С пяти до семи лет малыши учатся в подготовительной школе, затем до одиннадцатилетнего возраста посещают начальную школу, а завершают образование в школе средней ступени. Многие ученики продолжают учиться в школе еще один-два года й по достижении 16 лет.

4. В Шотландии подавляющее большинство средних школ являются бесплатными и содержатся за счет местных властей. Обычно девочки и мальчики обучаются совместно. Школы бывают очень разными по величине. В одних учится несколько сотен детей, а где-нибудь в горной глубинке в школе может быть всего несколько учеников разного возраста и один учитель на всех. Уроки в школе кончаются довольно поздно — в 15.30. Из-за географического положения Шотландии в короткие зимние дни школьникам приходится приходить в школу затемно, и многие из них возвращаются домой уже в вечерних сумерках.

5. Завершая образование в школе, молодой англичанин получает аттестат о среднем образовании. Примерно половина выпускников продолжает учебу в университетах или колледжах высшего образования. Наиболее престижными среди университетов являются Оксфорд и Кембридж, старейшие высшие учебные заведения страны.

6. Небольшой английский город Оксфорд всемирно известен благодаря своему университету, основанному в XII веке. Среди его питомцев — философ Джон Локк, экономист Адам Смит, премьер-министры Эттли и Тэтчер. В настоящее время в его колледжах обучается более 8 ООО студентов. Все в Оксфорде дышит стариной. Даже в названиях университетских колледжей отразились события национальной истории. Например, Колледж королевы (Queen’s College) был основан в 1 340 году в честь супруги короля Эдуарда III, королевы Филиппы, а Колледж всех душ (All Souls) был основан в 1438 году набожным королем Генрихом VI в память о погибших во время Столетней войны.