Собирательные существительные — это существительные в форме единственного числа, обозначающие совокупность одинаковых лиц или предметов в качестве одного неделимого целого:
- family — семья (совокупность близких родственников)
- team — команда (совокупность игроков)
- audience — аудитория (совокупность слушающих лиц)
Эти существительные подчиняются тем же самым правилам, что и обычные исчисляемые существительные: они изменяются по числам и могут быть определенными или неопределенными:
- a family — семья (одна семья, какая-то семья)
- the family — семья (эта семья, конкретная семья)
- families — семьи
К собирательным существительным относятся также некоторые имена собственные, представляющие собой названия организаций:
- the UN — ООН
- Parliament — парламент
Можно выделить ряд собирательных существительных, за которыми следует предлог of и существительное во множественном числе, называющее, из кого состоит группа. Это такие существительные, как set, group. Они называются of-collectives. Примеры употребления таких собирательных существительных:
- batch of cakes, cards — пачка печенья, пачка карт
- bunch of grapes, bananas — гроздь винограда, связка бананов
- clump of trees — группа деревьев
- crowd of spectators — толпа наблюдателей (очевидцев)
- flock of birds, children — стая птиц, группа детей
- gang of bandits — банда бандитов
- group of buildings, students — группа зданий, группа студентов
- herd of deer — стадо оленей
- pack of dogs — стая собак
- series of events, tests — серия событий, серия испытаний
- set of books, characteristics — набор книг, набор характеристик
- shoal of fish — косяк рыб
- swarm of bees, possibilities — рой пчел, масса возможностей
- troop of monkeys — стая обезьян