Здесь рассмотрены сложные случаи образования множественного числа существительных.
Множественное число сложных существительных
Если элементами сложных существительных (compound nouns) являются также существительные, то форму множественного числа они образуют по правилу, которому подчиняется главное по смыслу существительное:
sportsman — sportsmen
mother-in-law — mothers-in-law.
Если элементами сложного слова не являются существительные, то окончание -s добавляется к последнему элементу:
forget-me-not — forget-me-nots
Если первым элементом сложного слова является man или woman, то во множественном числе изменяются обе части слова:
woman policeman — women policemen
Следует принять во внимание, что такие слова, как German, Roman, не являются в английском языке сложными, а потому образуют множественное число с помощью окончания -s:
Germans
Romans
Множественное число имен собственных
Если фамилия употреблена во множественном числе, то речь идет о членах семьи:
the Joneses — Джонсоны (семья Джонсонов)
Эпизодически во множественном числе могут употребляться имена людей:
Marias
Если фамилии предшествует титул, то при образовании множественного числа окончание может добавляться либо к обозначению титула, либо к имени собственному:
the Misses Smith = the Miss Smiths (о сестрах).
Существительные, употребляющиеся только в единственном числе
Неисчисляемые существительные обычно употребляются только в единственном числе:
cotton — хлопок
water — вода
friendship — дружба
Имеют форму только единственного числа существительные:
advice — совет, советы
information — информация
progress — прогресс
knowledge — знание
money — деньги
fruit — фрукты
hair — волосы
Если существительное вещественное употребляется в форме множественного числа, то оно обычно имеет значение «вид, сорт»:
some cottons — некоторые виды хлопка.
Существительное hair, будучи употребленным как исчисляемое, имеет значение «волосок, волоски».
Некоторые существительные, оканчивающиеся на -s и по виду имеющие форму множественного числа, употребляются со значением единственного числа и, соответственно, согласуются с глаголами в единственном числе. Сюда относятся названия некоторых игр и болезней:
dominoes — домино
draughts — шашки
measles — корь
mumps — свинка
названия наук и другие существительные с окончанием -ics:
mathematics — математика
physics — физика
linguistics — лингвистика
athletics — атлетика
Существительные, употребляющиеся только во множественном числе
Существительное, обозначающее предмет, состоящий из двух (часто симметричных) частей, может не иметь формы единственного числа, а употребляться только во множественном числе:
trousers — брюки
jeans — джинсы
tights — колготки
shorts — шорты
pyjamas — пижама
glasses — очки
binoculars — бинокль
scissors — ножницы
Эти слова могут употребляться с сочетанием a pair of, например, a pair of jeans (пара джинсов).
Существительное, обозначающее группу людей, может иметь значение как единственного, так и множественного числа, не изменяя при этом формы. Это слова:
government — правительство
staff — персонал
team — команда
family — семья
audience — аудитория
committee — комитет
company — компания
firm — фирма
Хотя данные существительные могут согласовываться как с единственным, так и с множественным числом глаголов, употребление множественного числа предпочтительнее.
Существительное police употребляется только в значении множественного числа.
Существительное people (люди) имеет значение множественного числа; при этом соответствующее ему существительное единственного числа — person. В значении «народ, нация» существительное people может образовывать множественное число с помощью окончания -s.
Существительные goods (товары), clothes (одежда), stairs (лестница), arms (орyжие), riches (богатство), proceeds (выручка), wages (заработная плата), contents (содержание) употребляются только во множественном числе.