Некоторые существительные сохранили до наших дней древние формы образования множественного числа:
• при помощи изменения корневой гласной:
man [mæn] — men [men] — мужчина — мужчины
woman [`wʊmən] — women [`wɪmɪn] — женщина – женщины
foot [fʊt] — feet [fiːt] — ступня – ступни
goose [gu:s] — geese [gi:s] — гусь — гуси
tooth [tu:θ] — teeth [ti:θ] — зуб — зубы
mouse [maus] – mice [maɪs] — мышь — мыши
child — children — ребенок — дети
ox — oxen — бык — быки
Есть и существительные, сохранившие древнюю форму множественного числа, совпадающую с формой единственного числа:
sheep — sheep — овца — овцы
deer — deer — олень — олени
swine — swine — свинья — свиньи
Имеют свои особенности и некоторые существительные латинского и греческого происхождения:
basis [`beisis] — bases [`beisiz] — основа — основы
crisis [`kraisis] — crises [`kraisiz] — кризис — кризисы
thesis [`θi:sis] — theses [`θi:siz] — тезис — тезисы
analysis [əˈnæləsɪs] — analyses [ə’nælɪsiːz] — анализ -анализы
axis [`æksis] — axes [`æksiz] — ось — оси
datum [‘deɪtəm] — data [ˈdeɪtə] — факт-факты
phenomenon [fɪˈnɒmɪnən] — phenomena [fɪˈnɒmɪnə] — явление — явления
formula [ˈfɔːmjʊlə] — formulae [‘fɔːmjuliː] — формула — формулы
nucleus [ˈnjuːklɪəs] — nuclei [ˈnjuːklɪaɪ] — ядро – ядра
locus [ˈləʊkəs] — loci [ˈləʊsaɪ] — траектория — траектории
radius [ˈreɪdjəs] — radii [ˈreɪdɪaɪ] — радиус — радиусы
species [ˈspiːʃiːz] — species [ˈspiːʃiːz] — вид – виды
Ряд существительных, которые обозначают парные предметы, имеют только форму множественного числа:
spectacles — очки
pincers -щипцы
trousers — брюки
shorts — трусы, шорты
scissors — ножницы
opera-glasses — бинокль
В форме множественного числа также употребляются названия некоторых игр:
billiards — бильярд
cards — карты
dominoes — домино
draughts – шашки и др.,
а также такие существительные, как:
goods — товар, товары
embers — горячая зола
dregs — осадок, отбросы
valuables — драгоценности
troops – войска
clothes — одежда
contents — содержание, содержимое
whereabouts — местонахождение
surroundings — окружение
savings — сбережения и др.
Множественное число имен собственных и других частей речи, цифр, букв и т.д., выступающих в функции существительного, иногда образуется как обычное множественное число существительного, иногда при помощи ‘s:
the two Mary’s или the two Marys — две Мэри
Mind your P’s and Q’s — Следите за своими P и Q.
Cross your t’s and dot your i’s. — Перечеркните буквы t и поставьте точки над i.
But me no buts! — И чтобы никаких «но»!
Oh, no, no, a thousand no’s! — Нет, нет, тысячу раз нет!
Mr. Copperfield objected to my threes and fives being too much alike each other. — Мистер Копперфилд протестовал против того, что мои тройки и пятерки слишком похожи друг на друга.
Множественное число составных имен существительных образуется путем прибавления окончания множественного числа к основе, несущей основное (независимое) значение:
mother-country — mother-countries — родина — родины
family-name – family-names — фамилия — фамилии
bookcase — bookcases — книжный шкаф — книжные шкафы
gas mask — gas masks — противогаз — противогазы
passer by — passers by — прохожий — прохожие
mother-in-law — mothers-in-law — тещи, свекрови
Если ни одна из основ составного существительного не является существительным, окончание множественного числа прибавляется к последней основе:
forget-me-not — forget-me-nots — незабудка — незабудки
merry-go-round — merry-go-rounds — карусели — карусели
hold-all — hold-alls — портплед — портпледы
overall — overalls — комбинезон — комбинезоны
Составные существительные на -ful прибавляют окончание множественного числа к последней основе:
handful — handfuls — пригоршня — пригоршни
spoonful — spoonfuls — полная ложка — полные ложки
Но: column-full – columns-full — газетный столбец — газетные столбцы
Составные существительные, которые включают в себя в качестве одного из компонентов man или woman для обозначения пола, при образовании множественного числа изменяют форму только компонента man/woman на men/ women, если этот компонент завершает слово, и форму обоих компонентов, если компонент man/woman стоит на первом месте:
postman — postmen — почтальон — почтальоны
sportswoman — sportswomen — спортсменка — спортсменки
man-servant – men-servants — слуга — слуги
woman-writer – women-writers — писательница — писательницы
Ряд существительных, обозначающих вещество или материал, употребляются, как правило, в единственном числе:
iron – железо
steel – сталь
water – вода
air – воздух
butter – масло и др.
Однако они могут употребляться и во множественном числе, если обозначают сорта веществ: steels — сорта стали.
Отсутствие прямого соответствия в значении числа в английском и русском языках наблюдается в том, что ряду английских существительных, употребляющихся только в единственном числе, соответствуют в русском языке существительные, имеющие и единственное, и множественное число, либо только множественное число:
advice — совет, советы
news — новость, новости
knowledge — знание, знания
progress — успех, успехи
strength — сила, силы
information — сведения
Напротив, такие существительные, как ink — чернила, cream — сливки, money — деньги, hair — волосы, fruit — фрукты употребляются в английском языке в их основном значении в единственном числе, тогда как в русском — во множественном.
Форма inks, creams, fruits обозначает сорта чернил, сливок, фруктов; форма moneys употребляется в специальных значениях в юриспруденции; формы a hair — hairs имеют значение отдельных волос. Напр.: He has some grey hairs. – У него несколько седых волос.
Некоторые существительные конкретные имеют в английском языке формы и единственного, и множественного числа, тогда как в русском они употребляются только во множественном числе:
watch — watches — наручные часы
clock — clocks — стенные, настольные часы
gate — gates — ворота
sledge — sledges — сани
Некоторые имена существительные, оканчивающиеся на -s, имеют значение единственного числа и согласуются с глаголом в единственном числе. К ним относятся существительные:
news — новость, новости
a works — завод
a barracks — казармы
некоторые названия наук:
mathematics – математика
economics – экономика
politics – политика и др.
Например: Politics is a dirty business.
Однако если названия наук и видов деятельности обозначают не род человеческой деятельности, а процесс или результаты ее применении, такие существительные рассматриваются как формы множественного числа и согласуются с глаголом во множественном числе. Например:
His phonetics are excellent. — Его произношение великолепно.
Тhе оnly politics I understand are honest politics. — Единственная политика, которую я понимаю, — это честная политика.
Собирательные существительные, обозначающие группу людей или животных:
family — семья
group — группа
аudience — аудитория, публика
army — армия
crew – экипаж
team — команда
delegation — делегация
party — партия, группа
crowd – толпа
herd — стадо, гурт
flock — стая и др.,
и обозначающие группу как единое целое в функции подлежащего, согласуются с глаголом-сказуемым в единственном числе:
Тhе audienсе was enormous. — Аудитория (количество присутствующих) была огромна.
Тhe family was large. — Семья была большая.
The crew is ready for a take-off. — Экипаж к взлету готов.
Если же такие существительные обозначают отдельных представителей, входящих в группу, то глагол-сказуемое употребляется в форме множественного числа:
The audience were enjoying the the concert. — Аудитория (люди, сидящие в зале) получала удовольствие от концерта.
My family keep a close eye on me. — Моя семья (члены моей семьи) строго следит за мной.
The crew are now resting. — Экипаж (члены экипажа) сейчас отдыхает.
Собирательные существительные: рeople — люди, police – полиция, cattle – скот — употребляются только с глаголами в форме множественного числа:
There were few people in the street. — На улице было мало людей.
The police are looking for the murderer. — Полиция ищет убийцу.
He found the field where the cattle were grazing. — Он нашел поле, где пасся скот.
Все неисчисляемые существительные, обозначающие абстрактные понятия, вещества, материалы и т.п., не образуют формы множественного числа:
kindness — доброта
courage — смелость
friendship — дружба
struggle — борьба
music — музыка
time — время
suссеss — успех
science — наука
coal -уголь
snow – снег и др.
Но при конкретизации и индивидуализации отвлеченных понятий, существительные, их обозначающие, приобретают иное значение и могут употребляться во множественном числе:
science — наука вообще, a science — отрасль науки, sciences — отрасли науки
success — успех вообще, a success — удача, удачный результат, successes — удачные результаты.
К не образующим формы множественного числа относятся также существительные собирательные неодушевленные:
foliage — листва
leafage — поэт. листва
shrubbery — кустарник
brushwood — валежник, хворост
linen – белье
machinery — машины, машинное оборудование
furniture — мебель и т.п.
Обозначая различные счетные значения, существительные могут иметь формы обоих чисел, но в сочетании с количественными числительными — только форму единственного числа: five dozen apples — пять дюжин яблок, three score years — шестьдесят лет и пр. Если эти существительные указывают на большое число без точного количественного значения, то они принимают форму множественного числа: dozens of people — десятки людей. В таком случае они не следуют за именем числительным.
Некоторые конкретные имена существительные, используемые в качестве счетных слов, не употребляются в форме множественного числа: stone — стоун, мера веса в 6,36 кг (a man of 12 stone); head — голова, используемое для подсчета скота (100 head of cattle).
И, наконец, являясь определением к другому существительному в составе группы «числительное + существительное», существительное, следующее за числительным, употребляется только в единственном числе:
a two-year-old child — двухлетний ребенок
a fifty-dollar cheque — чек на 50 долларов.