В английском языке имеется ряд особых случаев, когда требуется неопределенный артикль.
1) с исчисляемыми существительными в единственном числе после оборота there is:
There is a cup on the table. — На столе чашка.
There was a knock at the door. — Раздался стук в дверь.
2) с конкретными существительными в восклицательных предложениях после слов what, such, rather, quite, as:
What a day! — Какой / Что за день!
It’s rather a long way from here! — Это весьма далеко отсюда!
3) после слова many в значении «не мало, много»:
For many a day it was raining hard. — Много-много дней шел сильный дождь.
4) с существительным, которому предшествует слово half:
I’ll be back in half an hour. — Я вернусь через полчаса.
5) в составе устойчивых словосочетаний:
a lot of — уйма, много
a great deal of — много
as a rule — как правило, обычно
at a loss — в затруднении (недоумении)
for a while — на время
in a hurry — второпях
to have a good time — хорошо провести время
it’s a pity — жаль
to do somebody a pleasure — доставлять кому-либо удовольствие
it’s a shame — жаль
what a shame — какая досада, жаль и т.п.