Собирательные существительные — это существительные в форме единственного числа, обозначающие совокупность одинаковых лиц или предметов в качестве одного неделимого целого:
- family – семья (совокупность близких родственников)
- team – команда (совокупность игроков)
- audience – аудитория (совокупность слушающих лиц)
Эти существительные подчиняются тем же самым правилам, что и обычные исчисляемые существительные: они изменяются по числам и могут быть определенными или неопределенными:
- a family – семья (одна семья, какая-то семья)
- the family – семья (эта семья, конкретная семья)
- families – семьи
К собирательным существительным относятся также некоторые имена собственные, представляющие собой названия организаций:
- the UN – ООН
- Parliament – парламент
Можно выделить ряд собирательных существительных, за которыми следует предлог of и существительное во множественном числе, называющее, из кого состоит группа. Это такие существительные, как set, group. Они называются of-collectives. Примеры употребления таких собирательных существительных:
- batch of cakes, cards – пачка печенья, пачка карт
- bunch of grapes, bananas – гроздь винограда, связка бананов
- clump of trees – группа деревьев
- crowd of spectators – толпа наблюдателей (очевидцев)
- flock of birds, children – стая птиц, группа детей
- gang of bandits – банда бандитов
- group of buildings, students – группа зданий, группа студентов
- herd of deer – стадо оленей
- pack of dogs – стая собак
- series of events, tests – серия событий, серия испытаний
- set of books, characteristics – набор книг, набор характеристик
- shoal of fish – косяк рыб
- swarm of bees, possibilities – рой пчел, масса возможностей
- troop of monkeys – стая обезьян
